Valentijnstaart voor Marius Singels, coördinator Voedselbank Zuid

Elk jaar rond Valentijnsdag verrast D66 Zuid vrijwilligers die zich op een bijzondere manier onderscheiden. Dit jaar koos D66 ervoor om aandacht te schenken aan Marius Singels, de coördinator van de Voedselbank in Amsterdam Zuid. Vice-fractievoorzitter Cintha van Heeswijck en wethouder Joep Blaas verrasten dhr. Singels afgelopen donderdag met een cheque en taart.

Marius Singels, gepensioneerd spoorman, zet zich al twee jaar in als vrijwilliger voor de Voedselbank in Amsterdam Zuid. 'Bij Amsterdam Zuid denkt men vaak dat iedereen het hier goed heeft', aldus van Heeswijck. 'Maar dat is altijd niet zo. Zo zijn gemiddeld honderd gezinnen in dit stadsdeel wekelijks afhankelijk van de Voedselbank, waaronder eenentachtig kinderen onder de 18 jaar'. 

De inzet van Singels houdt niet op bij het uitdelen van voedselpakketten. Elke cliënt krijgt een intakegesprek en zo wordt gezamenlijk bekeken hoe de persoonlijke situatie op een positieve manier veranderd kan worden. De mensen volgen een cursus waardoor ze beter met geld leren omgaan en hun zelfredzaamheid verhogen. Dat deze aanpak werkt, blijkt wel uit het feit dat de meeste gezinnen gemiddeld minder dan een jaar van de Voedselbank afhankelijk zijn.

'Dat is met name te danken aan de klanten zelf', aldus een trotse Singels. 'Zij zijn degenen die het uiteindelijk moeten doen en ook doen'. Wethouder Blaas zegt dat het vaak juist om dat extra steuntje in de rug gaat dat Singels aan hun buurtbewoners geeft.



Singels wordt geholpen door een team van vrijwilligers. 'Vaak praten de mensen slecht over onze jongeren, maar als jullie naar ons team kijken, dan zien je dat ook veel jongeren en studenten ons helpen.' Ook Willy Appelman, de zus van Singels, is erg trots op haar broer en het team. 'Een paar jaar geleden zijn we begonnen de Voedselbank in Oud-Zuid op te zetten en boden we hulp aan slechts tien gezinnen. In de afgelopen jaren hebben we een groei doorgemaakt, die zonder de vrijwillige inzet van heel veel mensen niet zou hebben plaatsgevonden'. 

'Het budget van de Voedselbank is beperkt', vertelt Singels. 'Gelukkig zijn veel ondernemers, waaronder de Rabobank ons goed gezind, maar financiële steun is en blijft hard nodig, zeker nu ook door de crisis de subsidies helaas terug lopen'. 

D66 verrast ieder jaar een groep vrijwilligers. In de vorige jaren ging het onder anderen om de overblijfkrachten van de Peetersschool en de vrijwilligers van Hospice Kuria, dat palliatieve zorg biedt aan mensen die ongeneeslijk ziek zijn. 'Er zijn heel veel mensen die op de achtergrond vrijwilligerswerk doen: voor hun medemens, voor de buurt, voor het groen. Wij willen graag die mensen af en toe naar de voorgrond halen. En zeker dit jaar, tijdens het Europese jaar van de vrijwilliger', aldus Cintha van Heeswijck.