De RAI in 2040: should I stay or should I go?

donderdag 3 juni 2010

Door Herman Wals. Amsterdam denkt na over de toekomst van de stad in de vorm van een structuurvisie voor 2040. Bij het bespreken van het deelraadsadvies over die visie heeft D66 aandacht gevraagd voor de positie van de RAI (het beurs- en congrescentrum). De structuurvisie geeft twee mogelijkheden: intensiveren of verplaatsen. D66 stelde dat er op dit moment geen logische ruimtelijke relatie bestaat tussen Buitenveldert en de Rivierenbuurt. In het Algemeen Uitbreidingsplan uit 1935 bestond die relatie wel, in de vorm van een woonbuurt op de plek waar nu de RAI ligt, plus een vergroot Beatrixpark.

Dit onderdeel van het plan is nooit uitgevoerd en nadat het terrein jarenlang braak heeft gelegen, is de RAI hier stukje bij beetje gebouwd. De oudste hal, die refereert aan de Oude RAI in de Ferdinand Bolstraat, heeft nog wel architectonische kwaliteit. Maar de inmiddels overleden architect Bodon is er niet in geslaagd van de recente hallen meer dan pover vorm gegeven, puur functionele expositiedozen te maken. Verder ligt de RAI er bij als een een soort eiland van beton en asfalt, dat zich niets van z’n omgeving aantrekt.

Verplaatsing van de RAI op de langere termijn heeft als groot voordeel dat er op een scharnierpunt in Amsterdam-Zuid een schitterende woonbuurt gebouwd kan worden, die eindelijk de relatie tussen Buitenveldert en Rivierenbuurt legt. Voor de RAI heeft dat als voordeel dat ze ergens in de omgeving van Schiphol de zo vurig gewenste expansie kunnen realiseren, die niet past in het keurslijf van de huidige locatie.

Mocht uitplaatsing niet mogelijk zijn, dan is het ‘inpakken’ van het complex nog een variant. Met name aan de kant van de Wielingenstraat zou Berlagiaanse symmetrie gecreëerd kunnen worden door het parkeerterrein van de RAI te vervangen door bebouwing in vier lagen met een kap. In de deelraad van Zuideramstel heeft D66 er al eens voor gepleit om géén RAI-hotel van 80 meter hoog met 800 kamers aan de rand van het Beatrixpark te bouwen, maar er een ‘horizontaal’ hotel langs de Wielingenstraat van te maken. De boodschap van D66 is dus: geef de RAI een plek in z’n omgeving of, beter nog, transformeer deze centraal gelegen locatie in een woonbuurt van grote kwaliteit.

Herman Wals is lid van de deelraad van Amsterdam Zuid. Binnen de D66-fractie is hij verantwoordelijk voor de portefeuilles ruimtelijke ordening & wonen en Zuidas.