'Bewaar de goede sfeer in het Vondelpark'. Interview met Joep Blaas

dinsdag 24 mei 2011

Als wethouder in Amsterdam Zuid is Joep Blaas (D66) onder meer verantwoordelijk voor het Vondelpark. Jacco Jochemsen interviewde hem over de 'eye-cather onder de parken in Amsterdam': over de renovatie, de drukte in het park en de samenwerking met bedrijven, particulieren en gebruikers van het park. 'Mensen moeten zich verantwoordelijk voelen voor de openbare ruimte waar ze gebruik van maken'.

Kunt u zich kort voorstellen?
Ik ben Joep Blaas, wethouder namens D66 in het dagelijks bestuur. Binnen het bestuur ben ik verantwoordelijk voor de portefeuilles Openbare Ruimte, Groen, Parken, Reiniging, Afvalinzameling, Milieu en ICT. Ik ga dus onder andere over alle openbare ruimte, waar parken een belangrijk onderdeel van zijn. Het Vondelpark en het Museumplein steken daarbij boven de rest uit, qua publiciteit en qua aandacht vanuit het stadsdeel.

Welke rol heeft het Vondelpark voor Amsterdam en zijn inwoners?
Het Vondelpark is de eye-catcher onder de parken in Amsterdam. Als je het Vondelpark noemt dan kent iedereen het park en weet waar het ligt, ook buiten Amsterdam. Het past in het rijtje van de grote parken in de wereld, naast bijvoorbeeld het Central Park in New York. Het Vondelpark is ook heel belangrijk voor de sfeer en het imago van Amsterdam. Zo is het gegroeid in de jaren zestig en zo is het nog steeds.

Het Vondelpark is recent gerenoveerd. Hoe staat het daarmee?
De werkzaamheden in het park zijn nu zo goed als afgesloten. Er is nog een aantal relatief kleine zaken die moeten worden gerenoveerd, zoals een paar bruggen en het parkmeubilair. Voor dat laatste proberen we particuliere gelden te verzamelen omdat het nogal een kostbare aangelegenheid is en het stadsdeel het geld er momenteel niet voor heeft. In deze tijden van bezuinigingen moet je je geld dan ergens anders vandaan halen.

Zo heeft de Junior Kamer Amsterdam, die het jaarlijkse golftoernooi Vondelpark Open organiseert, onlangs een belangrijk bijdrage gedaan om een hele hoop van de bankjes in het Vondelpark te renoveren. Ook zijn er al zo’n 15 rozenperken in het rosarium gesponserd door particulieren. Bedrijven vinden het belangrijk om maatschappelijk verantwoord te ondernemen en willen bovendien graag geassocieerd worden met het merk Vondelpark. Mijn idee voor het Vondelpark is dat het fantastisch zou zijn als je er een administratieve eenheid van maakt, een fonds Vondelpark, waarin geld van de gemeente, maar ook een hoop geld van particulieren wordt verzameld.

Het Vondelpark is het drukste park van Nederland. Hoe leid je die drukte in goede banen?
Gelukkig zie je binnen het Vondelpark een enorme mate van tolerantie. Mensen die daar naar toe gaan, weten dat het druk is en hebben zich er al op ingesteld. We zien wel dat, doordat het steeds drukker wordt, een aantal dingen beter geregeld moeten worden.

Een aantal gedragsregels moeten we wellicht beter communiceren en misschien wel veranderen, zoals de regels rond het barbecueën. Er wordt veel gebarbecued in het park en daar hebben mensen last van. Ook het park zelf lijdt eronder, zo zijn er bijvoorbeeld behoorlijk veel schroeiplekken. Een ander probleem zijn de scooters. We willen eigenlijk sowieso liever geen gemotoriseerd verkeer in het park, maar met het toenemende scootergebruik in Amsterdam wordt het nu een serieus probleem. Daarom overwegen we nu of we scooters en barbecues uit het park kunnen weren, bijvoorbeeld door scooters alleen op bepaalde plekken te laten parkeren of helemaal te verbieden.

We hebben ook gesprekken gehad met de Vrienden van het Vondelpark, die er over denken om meer verantwoording op zich te nemen. Hierbij gaat het met name over communicatie van de gedragsregels naar de gebruikers van het park. Ook de Vereniging Hondenbezitters Vondelpark is wat dat betreft goed bezig. Dat past mooi bij D66: niet de overheid die met het wijzende vingertje boven de mensen staat, maar het komt uit de mensen zelf. Dat vind ik fantastisch. Mensen moeten zich verantwoordelijk voelen voor de openbare ruimte waar ze gebruik van maken.

Het Vondelpark is ook een plek voor natuur in de stad. Hoe houd je die in de toekomst in stand nu het Vondelpark steeds drukker wordt?
Ik zeg altijd: het Vondelpark is er in eerste instantie voor de mensen. Dat wil niet zeggen dat je de natuurwaarde van het park niet kan bevorderen. Mensen willen graag ook een natuurbeleving in een park. Tijdens de renovatie zijn er daarom habitatten voor dieren in het Vondelpark gekomen, zoals de paddenpoel, natuurlijke oevers en oude bomen. Op bepaalde plekken, zoals de schapen- en koeienweide, mogen geen mensen komen. Dat zorgt niet alleen voor meer natuur, maar het ziet er ook mooier uit en daar hebben mensen weer plezier van. Maar het uitgangspunt blijft altijd: als we moeten kiezen tussen de bezoekers en de natuur, dan gaan de bezoekers voor.

Wat staat er nog op het programma voor het Vondelpark in de nabije toekomst?
We willen nog twee dingen bereiken in het Vondelpark. Als eerste willen we voldoende geld bij elkaar krijgen om de laatste renovaties uit te voeren, zoals het opknappen van het parkmeubilair. Daarnaast willen we het park goed onderhouden, zodat we de komende 50 jaar geen renovatie meer hoeven te doen. De overheid is altijd al beter geweest in eenmalige investeringen dan in langdurig onderhoud. De politiek moet zich er daarom bewust van zijn dat er voldoende geld moet zijn voor het onderhoud van het Vondelpark, hetzij uit de kas van de gemeente of uit andere bronnen.

Wat is uw favoriete plek in het Vondelpark?
Ik zit heel graag op het terras van Vertigo, het cafe van het filmmuseum. Het is een hele sfeervolle plek en het heeft een prachtig uitzicht over het water en de rest van het park. Bovendien komen er veel mensen langs en is er altijd wel wat te zien. Dat is het aantrekkelijke van het Vondelpark: de goede sfeer op een plek waar zoveel mensen bij elkaar komen. Het is daarom belangrijk dat we die goede sfeer weten te bewaren door de gedragsregels aan te passen en door samen te werken met bedrijven, particulieren en gebruikers van het park.